KLAGENFURT - Kroasia mengikuti jejak Portugal sebagai tim kedua yang memastikan lolos ke babak perempat final. Tiket tersebut dikantongi setelah tim asuhan Slaven Bilic ini mempecundangi Jerman 2-1 pada laga kedua Grup B, Jumat (13/6/2008) dinihari.

Berlaga di Stadion Worthersee, Kroasia yang notabene tim underdog tanpa terduga mampu mengendalikan jalannya laga. Bahkan, langsung memimpin lewat gol yang dicetak Dario Srna di menit ke-24.

Berawal dari umpan silang Danijel Pranjic di sisi lapangan, gelandang Shaktar Donetsk ini mampu memaksimalkannya lewat sontekan kaki kanan yang tak mampu dibendung Jens Lehmann. 1-0 Kroasia memimpin.

Tak terima terus ditekan, para punggawa Der Panser balik menyerang. Hasilnya, peluang pun didapat melalui sang kapten Michael Ballack dimenit ke-30. Namun, sepakan keras Ballack melalui tendangan bebas masih bisa diblok kiper Kroasia Stipe Pletikosa.

Di menit ke-42, Krancjar kembali mendapat peluang emas untuk menggandakan keunggulan Kroasia. Sayangnya, tendangan voli hasil kerjasamanya dengan Ivica Olic masih mampu dimentahkan Lehmann. Hingga jeda, skor 1-0 untuk Kroasia tetap bertahan.

Memasuki babak kedua, Jerman langsung mengambil inisiatif serangan. Peluang emas diperoleh melaui Ballack. Sayangnya, tendangan gelandang Chelsea memanfaatkan bola muntah masih melambung di atas mistar gawang Pletikosa.

Kroasia kembali membuat fans Jerman terdiam lewat gol yang dicetak Ivica Olic di menit ke-62. Berawal dari tendangan keras Ivan Rakitic yang membentur tiang, bola muntah langsung disambar Olic tanpa bisa dibendung Lehmann. 2-0 untuk Kroasia.

Setelah berulang kali mencoba, akhirnya Jerman bisa memperkecil kedudukan menjadi 2-1, lewat gol Lukas Podolski di menit ke-79. Memanfaatkan bola muntah, striker Bayern Munich ini berhasil melepaskan tendangan keras yang bersarang di pojok kanan gawang Pletikosa.

Alih-alih mencetak gol penyeimbang, Jerman harus kehilangan Bastian Shweinsteiger di penghujung laga, akibat mendorong Jerko Leko. Wasit Franck de Bleeckere pun kontan mengganjarnya dengan kartu merah. Hingga laga usai, Jerman harus mengakui keunggulan Kroasia 2-1.

Susunan Pemain:
Kroasia: 1-Pletikosa S, 5-V. Corluka, 3-J. Simunic, 4-R. Kovac, 22-D. Pranjic, 10-N. Kovac, 7-I. Rakitic, 11-D. Srna/ J. Leko (80'), 19-N. Kranjcar/ D. Knezevic (85'), 14-Luka Modric, 18- I. Olic/M. Petric (72)

Jerman: 1-Jens Lehmann, 16-P. Lahm, 21-Christoph Metzelder, 17- P. Mertesacker, M. Jansen/D.Odonkor (46'), 4-C. Fritz/K. Kuranyi (82'), 8-T. Frings, 13-M. Ballack, 20- L. Podolski, 9-M. Gomez/B. Schweinsteiger (65'), 11-M. Klose